苏轼的朋友圈中，有一群特殊的人——方外之交。这些僧人对苏轼的意义，不亚于任何一位文坛好友。他们给了苏轼在世俗之外的另一个世界，让他知道：有一些友情，是可以超越红尘的。

佛印了元禅师：禅门第一损友

佛印了元是苏轼一生中最重要的僧友，也是个"奇葩"。

佛印是云门宗的高僧，据说他年轻时曾经是世俗书生，考取了秀才之后才出的家。所以他的学识非常渊博，与苏轼谈禅论道毫不费力。

但佛印与苏轼之间的友谊，更多体现在"互相损"这件事上。

流传最广的故事是：苏轼有一次在杭州跟佛印坐在河边，苏轼突然指着河里的狗说：“狗啃河上（和尚）骨。"——这是谐音双关。佛印不慌不忙，把自己手里的扇子扔到河里，说：“水流东坡诗（尸）。”

还有一次，苏轼写了一首禅诗给佛印：“稽首天中天，毫光照大千。八风吹不动，端坐紫金莲。“写完觉得境界极高，派人送给佛印看。佛印在诗稿上批了两个字：“放屁！”

苏轼大怒，亲自过江找佛印理论。佛印笑着说：“八风吹不动，一屁打过江。"——你不是说"八风吹不动"吗？一个"屁"字就让你过江了？

苏轼愣了一愣，随即哈哈大笑。他知道自己输了。

这些看似玩笑的故事，背后是极深的信任。只有最好的朋友，才能这样互相开这种玩笑而不伤感情。佛印用调侃的方式，帮苏轼从沉重的现实中抽离出来。苏轼每一次跟佛印在一起，都可以放下所有包袱，做一个轻松愉快的人。

苏轼被贬黄州后，佛印曾千里迢迢来看他。两人在黄州住了十几日，终日谈禅、吃酒、写诗。苏轼在《记佛印语》中记录了这次相聚，言语间充满感激。

参寥子（道潜）：千里来访的生死之交

参寥子是黄州时期走进苏轼生命的僧友。他比佛印更安静、更内敛。

苏轼刚到黄州时，心情极度低落。参寥子不远千里，从杭州赶到黄州看他。每天苏轼去东坡种地，参寥子跟着去；苏轼去赤壁泛舟，参寥子跟着去；苏轼写诗，参寥子就帮他磨墨。

参寥子曾写诗给苏轼：

“赠君九节杖，拄到万山深。一笑相逢处，白云无古今。”

他说的是拐杖，其实说的是友情。不管苏轼走到多深的山里，他都会拄杖跟随。

苏轼对参寥子的感情极深。他在《参寥子真赞》中写道：

“生其身者天也，成其名者人也。参寥子学佛而能诗，又喜与予游——非独予喜之，天下人喜之。”

参寥子圆寂后，苏轼悲痛不已。他给友人的信中说：“参寥子去世，予失一臂。"——参寥子的离去，就像我失去了一只胳膊。

这些僧友，是苏轼在俗世之外的精神家园。他们不关心朝堂政治，不关心功名利禄，他们只关心苏轼这个人。和佛印在一起，苏轼可以放下所有的面子开怀大笑；和参寥子在一起，苏轼可以放下所有的防备倾诉心事。正是因为他们，苏轼在被贬的孤寂岁月里，从不孤独。