苏轼步入中年之后，身边聚集了一批文坛后起之秀。这就是历史上著名的"苏门四学士"——黄庭坚、秦观、晁补之、张耒。再加上陈师道、李廌，合称"苏门六君子"。

这些人中，最值得一提的是黄庭坚和秦观。

黄庭坚：亦友亦敌的终身知己

黄庭坚比苏轼小八岁，但他不是苏轼的学生——至少在艺术成就上，他与苏轼是并驾齐驱的。历史上将他们并称为"苏黄"。

黄庭坚的书法自成一家，是"宋四家"之一。他的诗开创了"江西诗派"，对后世影响深远。但他对苏轼的敬重，发自内心。

黄庭坚曾在信中写道：“老夫当避路，放他出一头地。"——这话原本是欧阳修说苏轼的，黄庭坚转用在自己身上，意思是苏轼的成就在自己之上。这不是谦虚，是真心的敬仰。

苏轼也极为欣赏黄庭坚，说他"超逸绝尘，独立万物之表”。两人之间的友谊，从见面第一天就开始了。

但有趣的是，苏轼和黄庭坚的友谊并非没有"争执"。在艺术上，两人经常互相调侃促进。黄庭坚曾笑苏轼的字"石压蛤蟆"——扁平的。苏轼则回敬说黄庭坚的字"死蛇挂树"——太长太瘦了。两人哈哈大笑，毫不介意。这就是真正自信的人之间的交往——不怕批评，不怕调侃，因为都知道对方是真心的。

苏轼被贬黄州期间，许多朋友不敢与他来往，生怕被牵连。但黄庭坚不仅没有疏远，还坚持与苏轼通信。他在信中安慰苏轼：“公之文如万斛泉源，不择地而出。“无论你被贬到哪里，你的才华都是挡不住的。

秦观：最疼爱的弟子

秦观是苏门四学士中最年轻的一位，也是苏轼最疼爱的弟子。

秦观初试不第，心灰意冷。苏轼得知后，写信鼓励他，还把自己写的文章寄给他学习。秦观后来考中进士，始终以师事苏轼。

苏轼对秦观的疼爱，表现在点点滴滴的细节里。秦观写了《满庭芳·山林微云》，苏轼看完赞不绝口，对众人说：“山林微云秦学士，露花倒影柳屯田。"——这是很高的评价，把秦观和柳永相提并论。

但苏轼另一面又很"护犊”。秦观被外放时，苏轼写信安慰他，甚至为他求情。秦观病逝后，苏轼痛哭不止，写信给朋友说：“少游（秦观的字）不幸死矣，吾何以为怀！”

师徒之情，深到如此。

米芾：癫狂中的知音

米芾以"癫狂"著称。他爱石如命，见奇石就要跪拜叫"石兄”；他爱洁成癖，别人的衣服他从不碰；他用词狂放不羁，时人称他"米颠”。

这种性格的人，一般人受不了。但苏轼欣赏他，因为苏轼懂得：癫狂的表象下，是真性情的流露。

苏轼在杭州时，米芾特意从外地赶来拜访。两人泛舟西湖，米芾拿出自己收藏的字帖给苏轼看。苏轼一面看一面与他讨论书法，从王羲之讲到颜真卿，从笔墨技法谈到心意相通。那天的西湖没有写诗，只有两个懂字的人在船上，说了一整个下午的话。

苏轼曾评价米芾：“米芾之书，超逸入神。“能得到苏轼这般评价的，宋代没有几人。

苏轼对弟子们从不用师长的架子压人，而是"与之游而忘其为师”。他把弟子当朋友，把朋友当知己，所以弟子们发自内心地敬重他、跟随他。